El Consorcio de Santiago y Andavira Editora acaban de publicar Minerva, la diosa de Compostela. Espacios y obras a relacionar con el saber, del historiador José Manuel García Iglesias. Fue la obra ganadora del III Premio de Ensayo Histórico “Domingo Fontán”, que promueven la Real Sociedad Económica de Amigos del País y la Universidad de Santiago.  José Manuel García Iglesias es catedrático del Departamento de Historia del Arte de la Facultad de Geografía y Historia de la USC y miembro del grupo de investigación Iacobus.

El autor explica que el Paraninfo de la Universidad de Santiago fue el punto de partida que lo llevó a estudiar espacios y obras emblemáticas de la ciudad vinculadas al saber, con la diosa Minerva como hilo conductor. En la mitología romana, Minerva era la diosa de la sabiduría y de las artes, además de diosa de las técnicas de la guerra, protectora de Roma y patrona de los artesanos. Tituló la publicación Minerva, la diosa de Compostela, “tratando de ofrecer una perspectiva de la ciudad diferente a la tradicional visión sagrada de una urbe centrada por la catedral y el Apóstol, subrayando una imagen profana, personificada en personalidades del mundo de las letras y de las ciencias que dejaron su huella en diferentes espacios de la ciudad”.

García Iglesias comienza haciendo un recorrido por la historia de la ciudad a través de la figura de Minerva. Se detiene en todos aquellos lugares donde la diosa tiene presencia, como la estatua en el exterior de la Facultad de Química, la pintura del Paraninfo de la USC, el emblema de la Sociedad de Amigos del País… Relaciona las obras con su lugar de origen, tratando de reconstruir espacios del pasado. Recorre calles, plazas y jardines, entidades educativas y socioculturales... Le presta una atención particular a la Universidad de Santiago y a sus espacios de saber. También aborda la fundación y evolución de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Santiago. En todos los casos trata los diferentes personajes de interés desde la perspectiva del saber.

Los retratos y esculturas de grandes figuras del saber

El autor analiza los retratos que se conservan en la Universidad, desde su fundador, Alonso III de Fonseca, hasta los que se custodian en el Colegio de Fonseca, en la Bibiloteca Universitaria, en la galería de rectores, los decanos de las facultades de Medicina y Derecho; y de otros personajes reconocidos en la Facultad de Medicina, en el Rectorado, en la Bibloteca Xeral, en la antigua Facultad de Filosofía y Letras, en la Facultad de Química… además de bustos y esculturas esparcidos por la ciudad de figuras ilustres como Cervantes, Montero Ríos, Concepción Arenal, Rosalía de Castro, Valle-Inclán, Carballo Calero o Antón Fraguas, entre otras figuras que desarrollaron el saber en Compostela.

El historiador se centra también en los vítores, lápidas, inscripciones, monumentos funerarios, retratos… que alberga la ciudad como reconocimientos al saber. Es el caso de diferentes edificios universitarios, el Panteón de Galegos Ilustres y otros espacios utilizados para el recuerdo, como la Plaza de la Quintana al Batallón Literario, la Plaza de la Universidad a Antón López Ferreiro, la Rúa dos Xasmíns a Eugenio Montero Ríos, la Rúa da Troia a Alejandro Pérez Lugín o la Carballeira de Santa Susana a Castelao.

García Iglesias le dedica un capítulo destacado al Paraninfo de la Universidad, con el que cierra la publicación. Aborda desde su construcción y funciones, hasta la ornamentación y simbolismo en su arquitectura y mobiliario, el significado de su iconografía y sus pinturas. Hace un estudio pormenorizado de las figuras que desde su inauguración en 1906 dejaron su huella en este lugar y explica por qué se eligieron esas figuras en cada momento.